錢穆《國史大綱》第十六章〈南方王朝之消沉〉，說「梁武帝父子最好文學、玄談」，時人怨他們父子「愛小人而疏士大夫」；時賢顏之推譏之為「眼不能自見其睫」，喻蕭氏一門（梁武帝〔蕭衍，五○二─五四九在位〕、文帝〔綱，五五○─五五一〕、元帝〔繹，五五二─五五四〕及敬帝〔方智，五五五─五五七〕）皆好舞文弄墨、尚空談，無知人之明，荒於朝政；元帝時顏氏任散騎侍郎，「奏舍人事、奉命校書」，用李敖的話，是「管理中央的圖書」。元帝蕭繹「性喜文學」，當其被西魏打敗時，「盡燒圖書，蹈火自焚」，不把藏書留給仇敵，一把火與書偕亡。惜書如此，後無來者。顏之推「被擄後出逃」北齊，後隋太子楊勇召為學士，「甚見禮重，尋以疾終。」

顏之推為天才兒童，仕途則飽更憂患，晚年寫下一部望子成龍、「以為汝曹後範」的名著《顏氏家訓》，周作人的《夜讀書》有〈顏氏家訓讀書筆記〉，對之推崇備至。顏氏力主自幼開始的「家庭教育」，現在仍有參考價值。今人所說的胎教，真是古已有之，《顏氏家訓．教學第二》便有「懷子三月，出居別宮，目不邪視、耳不妄聽」的說法。顏氏又說生兒滿月，「洗沐裝飾後」，男用弓矢紙筆、女則用刀尺針線，並加食物服玩置於嬰兒前，觀其抓物以試嬰兒之廉貪智愚，是為抓周風俗之始。

除了《顏氏家訓》，顏氏還著有《還冤志》及《證俗音》兩書（文），惟筆者均未之見（書名僅見於上海人民出版社的《中國文化史年表》）；「眼不能自見其睫」之句，不見於《家訓》，未知是否出於其他兩書。錢夫子引文均詳記來源，偏此句未註出處！

不過，此句是否出於顏氏之手，並不重要，以在他之前五六百年，先賢已有類似的說法，比如莊子勸欲伐越的楚莊王，便說︰「臣患（擔心）智之如目也，能見百步之外，而不能自見其睫。」（《韓非子．喻老》）。眼不見睫如右眼不見左眼，「目短於不自見」，是生理現象，喻人無自知之明。不過，這種「生理現象」，已因假睫毛（False Eyelashes）的普及化而改觀。