上個月，新加坡教育部，宣布在以後3年裏面，逐步取消小學三年級與五年級、中學一年級與三年級的年中考試。明年開始，小學一、二年級將取消全部考試。

減少考試 領導潮流

筆者在2016年替美國亞洲協會（紐約）做過一個5個教育體系的調查——香港、台灣、新加坡、南韓、日本。原意是看這些教育體系，如何面對二十一世紀的挑戰。發現這些體系，都洞悉新時代社會的挑戰，積極做教育的改革，都把學生的學習放在中心地位，而且都回歸教育傳統——五育。但是，這些「筷子文化」的教育體系，又都遇到同樣的改革瓶頸——考試。有些地方，例如日本，由於大學入學的壓力，學生和教師都疲於奔命，應付大多數大學採用的、極為粗糙的選擇題測驗。

這種應試文化，也反映在國際比較裏面。教育界都熟悉的OECD主持的PISA，這些「筷子文化」的教育體系，學生知識與能力都非常強，其他地方難以匹比。但是也都有同樣的毛病：學生學習興趣低、學習動力差、壓力大、憂慮多、不愉快。這也就是「應試」文化。

這與相傳1000多年的「科舉」影響，一脈相承。重視了學習的獎勵（功名、分數），忽視了真正的學問；重視了競爭，而忘記了內涵；重視了後天的努力，而忽略了人際的差異……。優良的教育傳統，也帶來了巨大的社會疾病（Rodald Dore在1970年代說的 Diploma Disease）。

進入工業社會，這些「筷子社會」的教育，帶來了日本與「四小龍」的經濟崛起，也可以說是中國近40年經濟起飛的文化動力。但是當社會逐漸走出明細格局的工業社會，當學習的內涵成為面對多元多變社會的必需，當學習成為生活的常態，現代的功名（學歷）就變得不足夠。傳統的考試成為了學習的障礙，應試文化就成為了教育向前發展必須解決的社會病症。